Approfondimento con Vitaly Friedman: un successo strepitoso
Oggi continuiamo la nostra serie di interviste, trascorrendo un po 'di tempo a parlare con Vitaly Friedman di Smashing Magazine. Vitaly è stata una delle menti principali dietro il più grande blog di design del web ed è un affascinante web designer e imprenditore.
Discuteremo del background di Vitaly, i primi giorni di Smashing Magazine, daremo uno sguardo ad una giornata tipica della sua vita e esamineremo alcune delle tendenze del design che probabilmente vedremo nei prossimi 12 mesi!
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La nostra intervista
Sei diventato una figura ben nota nei circoli del design grazie al tuo successo con Smashing Magazine, ma da dove è iniziata la tua carriera come designer e blogger?
Ad essere sincero, tutto è iniziato inaspettatamente per me. Fin da piccolo ero interessato a scrivere e ho scritto un paio di racconti e articoli, quindi ho sempre sentito una forte passione e connessione con la scrittura e l'editing.
Verso la fine degli anni '90 ho scoperto anche il Web e ricordo molto vividamente i tempi in cui ho iniziato a sperimentare Netscape Navigator e Internet Explorer 5 (e i layout delle tabelle - allora ho usato molto la GIF trasparente da 1 pixel!). Nel corso degli anni ho quindi iniziato ad approfondire le mie conoscenze sul web design e migliorare le mie capacità.
All'epoca leggevo molto sul web design, l'arte, la tipografia e l'usabilità, e sono ancora estremamente grato alla comunità del design per tutti i grandi articoli e risorse che sono stati pubblicati sul Web nei primi anni 2000. Forse questo è anche il motivo per cui sto facendo la stessa cosa proprio ora su Smashing Magazine. Questo è quando ho iniziato a lavorare come freelance e guadagnare progettando siti web. Per qualche motivo mi è sempre sembrato giusto: mi è piaciuto il lavoro e ho trovato il processo estremamente interessante, quindi ho continuato a migliorare le mie capacità.
Questo era il momento in cui volevo anche ridare qualcosa alla comunità. Così ho iniziato a scrivere e pubblicare articoli sul mio blog personale.
Allo stesso tempo, ero anche sinceramente interessato alla programmazione e all'informatica, motivo per cui studiavo informatica e matematica all'università di Saarland, in Germania. Non ho mai frequentato un singolo corso di progettazione e ho imparato tutto da solo. Tuttavia, recentemente ho trovato alcune lacune nelle mie conoscenze che spero di colmare nel 2010 frequentando alcune lezioni di design e grafica.
Quali sono stati i principali progetti che hai avviato ai primi tempi come designer e come hanno portato al lancio di Smashing Magazine?
Il progetto più importante è stato il Manuale per gli sviluppatori Web, lanciato nel 2005. Questa è un'enorme raccolta di risorse per designer e sviluppatori, il tutto messo in un unico posto. Il motivo per cui ho creato il Manuale per gli sviluppatori Web è stato molto semplice: ho trovato abbastanza difficile trovare tutte le risorse, i tutorial e le tecniche di codifica che ho usato per il mio lavoro di freelance e volevo avere un unico luogo comune dove avrei accesso diretto a queste risorse.
Quindi era più simile a una collezione personale che era disponibile per tutti. Sven Lennartz, il co-fondatore di Smashing Magazine, mi ha trovato nel manuale e nei miei articoli e mi ha suggerito di scrivere per la sua rivista tedesca Dr. Web, che ha servito designer e sviluppatori di lingua tedesca per oltre 9 anni.
Ovviamente, non sapevo allora che solo un anno dopo ci sarebbe venuta l'idea di lanciare un nuovo blog per designer e sviluppatori web. Nell'agosto 2006 abbiamo tradotto un paio di articoli dal tedesco all'inglese, li abbiamo preparati per il pubblico di lingua inglese e li abbiamo pubblicati.
È stato più un esperimento piuttosto che un lancio pianificato della nuova rivista internazionale di design. Non avevamo idea di cosa sarebbe diventato Smashing Magazine un paio d'anni dopo. In sostanza, Smashing Magazine non doveva essere altro che una risorsa utile per progettisti e sviluppatori, una risorsa a cui faremmo riferimento o che utilizzeremmo durante lo sviluppo dei nostri siti Web.
La maggior parte dei proprietari di blog ha un punto di realizzazione, in cui scoprono: "Posso guadagnarmi da vivere facendo questo!" - Quando è successo per te e quali sono i principali fattori che hanno portato Smashing Magazine a raggiungere questo punto?
Dato che in realtà non ci siamo mai seduti e abbiamo pianificato una strategia per creare una rivista online finanziariamente redditizia, non abbiamo davvero scoperto che potremmo guadagnarci da vivere facendo questo. Man mano che abbiamo guadagnato sempre più visitatori nel tempo, i costi hanno iniziato ad aumentare. Abbiamo anche notato che i nostri lettori stavano diventando sempre più esigenti e che c'era un interesse nella comunità per ciò che stavamo facendo.
Poiché Smashing Magazine era un progetto "laterale" per entrambi, stava diventando sempre più difficile trovare il tempo per farlo. Quindi il supporto finanziario era necessario per noi per assicurarci di poter tenere il passo con la crescita della rivista. Questo è quando la pubblicità ha iniziato a svolgere un ruolo più importante, ma non è mai stata nostra intenzione guadagnarci da vivere facendo quello che facciamo.
Potresti delineare cosa comporta il tuo giorno medio, dal risveglio al mattino allo sbriciolarsi di notte?
Stiamo cercando di essere molto flessibili ed evitare stress, pressioni o scadenze nel nostro ufficio. A tutti è permesso di andare e venire come vuole, a condizione che il lavoro venga svolto in tempo e soddisfi i nostri requisiti. A volte l'ufficio è aperto anche nei fine settimana, ad esempio se qualcuno è stato impegnato con qualcosa durante il giorno feriale, può venire nel fine settimana e finire il lavoro. Poiché il nostro lavoro è essenzialmente tutto online, è anche OK rimanere a casa e lavorare sul progetto. Invece di avere incontri formali in ufficio, ci incontriamo spesso in bar, caffetterie o pizzerie e discutiamo di ulteriori progetti o semplicemente di brainstorming insieme.
Una volta arrivato in ufficio, la prima cosa che faccio è lanciare la mia lista di cose da fare e dare la priorità. Seleziono le cose più importanti che vorrei finire entro la fine della giornata. Tendo spesso ad essere irrealistico, quindi di solito rimando l'ultimo elemento nella lista delle cose da fare del giorno, perché sono abbastanza fiducioso che non ci riuscirò.
Successivamente, avvio il mio client di posta elettronica e controllo le e-mail. Alle e-mail importanti viene risposto immediatamente, quelle meno importanti vengono spostate in una cartella speciale. Se non riesco a rispondere ai messaggi di 3-4 giorni, li elimino incessantemente. Non c'è niente di peggio di una casella di posta sovraffollata che di solito mi fa sentire a disagio. È importante essere efficienti per essere efficaci. Mantengo il client di posta elettronica in esecuzione in background tutto il giorno per tutto il giorno a meno che non voglia essere disturbato (ad esempio quando scrivo o modifico).
Inoltre, apro Tweetdeck e controllo alcuni account Twitter selezionati. Apro anche il mio client di messaggistica istantanea e inizio lentamente leggendo, bevendo una tazza di caffè o parlando con gli amici. Poco dopo, chiudo tutte le applicazioni non necessarie (il client di posta elettronica è sempre attivo), pulisco la scrivania e pulisco il desktop. La cosa peggiore che può accadere al tuo è che sei continuamente disturbato e distratto.
Durante il lavoro mi piace raggiungere lo stadio "Flow" quando mi sento davvero appassionato ed entusiasta di ciò che faccio e voglio trarne il meglio. Per questo motivo adoro lavorare con la musica. Non dovrebbe essere inquietante, quindi non può essere una radio. Sono piuttosto i miei CD preferiti, la musica che amo di più e la musica che conosco a memoria. Quindi sposto l'applicazione e-mail sul secondo display (quindi, se voglio, posso guardarlo e vedere da un'angolazione quando arriva qualcosa di importante) e iniziare a scrivere, modificare, ricercare, analizzare, fare brainstorming, pensare, disegnare, disegnare, confrontare, progettare, cercare nei miei libri e leggere articoli correlati sul web. Ogni articolo richiede molto tempo e pubblichiamo in modo molto selettivo per assicurarci che la qualità di un articolo soddisfi le nostre linee guida.
Prima della pausa di mezzogiorno, pubblichiamo un articolo su Smashing Magazine e Noupe. Poiché gli articoli sono stati preparati almeno un giorno prima della pubblicazione, possono essere pubblicati immediatamente. Una volta pubblicati i nuovi articoli, quelli del giorno successivo vengono preparati e finiti.
Ad un certo punto della giornata, probabilmente dopo una pausa di mezzogiorno, dedico 5-10 minuti ai tweet in arrivo e interagisco con i nostri follower. Inoltre, 5-15 minuti al giorno sono riservati a Delicious e StumbleUpon. Ogni giorno analizziamo la qualità dei nostri tweet, commenti e voti su StumbleUpon e revisioniamo le nostre linee guida sulla qualità per soddisfare le aspettative dei nostri lettori.
Adoro rivedere la mia lista di cose da fare la sera, considerando cosa avrei potuto o dovuto fare domani e quanto sia stata produttiva la giornata. È sempre utile imparare dai tuoi errori e, se hai avuto una brutta giornata, puoi imparare da essa. Va bene - devi avere delle brutte giornate per averne di migliori. Mentre la giornata volge al termine, adoro incontrare i miei amici per una tazza di caffè o semplicemente andare in palestra per fare una pausa dalla sedia dell'ufficio. Prima di andare a dormire, tendo a leggere o guardare una breve serie. Mi fanno venire sonno e mi distraggono, il che è positivo.
Ogni giorno è diverso, ovviamente, poiché amo essere spontaneo e imprevedibile. Ma è così che potrebbe apparire uno di questi giorni!
Quale hardware e software usi regolarmente - sia per lavoro che per piacere?
Sono un fan di Windows e adoro usare due display per la proprietà dello schermo extra. Mi piace anche scrivere sul mio laptop perché sono estremamente veloce e posso fare le cose molto più velocemente rispetto a una normale tastiera. Preferisco mantenere le cose il più semplice possibile, quindi non utilizzo alcuna applicazione To-do o app di pianificazione; i semplici file di testo funzionano bene!
Smashing Magazine sembra aver raggiunto lo stadio di richiedere un team a tempo pieno per gestire la tua pubblicazione e la tua crescita. Quante persone lavori per il sito e hai uno spazio ufficio?
Abbiamo dozzine di collaboratori in tutto il mondo. Al momento abbiamo nove dipendenti che lavorano a tempo parziale o a tempo pieno. Abbiamo cinque persone nel nostro attuale ufficio: io e il mio collega Sven Lennartz, un segretario, un editore e un tirocinante. Il nostro ufficio si trova a Friburgo, in Germania.
Recentemente si è discusso molto della qualità della discussione sui blog di design. Come si tenta di incoraggiare articoli interessanti e ponderati piuttosto che coprire vecchi terreni?
Negli ultimi 6 mesi abbiamo lavorato duramente per pubblicare contenuti stimolanti, creativi, unici su Smashing Magazine. Stiamo sperimentando nuovi formati (interviste e una serie di Web design globale) e stiamo collaborando con designer e sviluppatori di alto profilo per articoli più coinvolgenti.
Evitiamo il contenuto generico e abbiamo investito molto tempo e nuove risorse per assicurarci che il contenuto sia originale e di prim'ordine. Sta ai lettori decidere se stiamo facendo un ottimo lavoro per raggiungere questo obiettivo o meno.
Hai recentemente pubblicato The Smashing Book e hai adottato un approccio interessante nel chiedere a diversi designer di contribuire a diversi capitoli. Sembrava funzionare molto bene, ma qual è stato il tuo ragionamento alla base della produzione del libro in questo modo?
Il nostro obiettivo era quello di creare qualcosa di tangibile, un oggetto fisico che rappresentasse la qualità di Smashing Magazine e rafforzasse il nostro marchio oltre la presenza online. Volevamo anche che tutti gli articoli fossero molto diversi, ma contenevano gli articoli scritti dai nostri scrittori che sanno davvero di cosa stanno parlando.
Inizialmente stavamo programmando di scrivere il libro da soli, ma abbiamo deciso che ci sarebbe voluto troppo tempo. Avevamo ancora bisogno di far funzionare Smashing Magazine, quindi avremmo avuto al massimo 1-2 ore per scrivere ogni giorno, il che non era davvero fattibile. Inoltre, era semplicemente impossibile trovare un singolo autore che potesse scrivere il libro. Quindi coinvolgere i nostri scrittori nel processo è stato un passo necessario. Siamo fiduciosi che alla fine abbia funzionato bene!
Smashing Magazine evidenzia regolarmente nuove tendenze e tecniche di design - ce ne sono alcune in particolare che ritieni che i nostri lettori dovrebbero stare attenti nel 2010?
Al momento vediamo molte cose interessanti nel web design. Una cosa molto sorprendente è che stiamo osservando letteralmente una rivoluzione nella tipografia web poiché @ font-face e i servizi di incorporamento dei font come TypeKit stanno guadagnando importanza e popolarità al momento.
Vediamo anche molti design davvero unici, con layout e schemi di navigazione unici. Sembra che i designer stiano sperimentando molto e presenteremo alcune delle nostre scoperte in uno dei prossimi articoli. Inoltre, con CSS3 e jQuery, i siti Web stanno diventando più interattivi e si sentono più "naturali", il che significa che molti designer utilizzano metafore ben note dal nostro mondo fisico, rendendo la navigazione più intuitiva e semplice.
I risultati sono interfacce e design più reattivi con mappatura naturale. Stiamo anche osservando la forte tendenza verso la semplicità e la trasparenza (non la trasparenza PNG, ma la trasparenza a un livello più astratto, generale). Speriamo di pubblicare un articolo su questi e altri sviluppi a marzo, quindi rimanete sintonizzati per i nostri aggiornamenti!
Siti e progetti di Vitaly
Ecco una manciata di diversi siti Web, design e progetti a cui Vitaly è coinvolto. Fare clic su uno per visitare quel particolare sito:
Smashing Magazine
Noupe
Dr. Web
Manuale di Alvit.de
Video intervista
La stagista di Smashing Magazine, Jessica, sta attualmente conducendo una serie di interviste video con Vitaly. È davvero interessante e sicuramente vale la pena dare un'occhiata.
Grazie per aver letto!
Un grande grazie a Vitaly per il tempo dedicato a rispondere alle nostre domande. Se vuoi saperne di più su di lui, ti consiglio di dare un'occhiata al suo blog o di seguirlo su Twitter.
Spero che ti piacciano le serie di interviste: se ci sono altri designer che vorresti vedere in primo piano, non esitare a farcelo sapere nei commenti!
